Mientras millones de personas en todo el país toman las calles y alzan sus voces en respuesta al asesinato de George Floyd y al problema actual de la justicia desigual, muchas personas se han acercado para preguntar cómo podemos mantener el impulso para lograr un cambio real.
En última instancia, dependerá de una nueva generación de activistas diseñar las estrategias que mejor se adapten a los tiempos. Pero creo que hay algunas lecciones básicas que extraer de los esfuerzos pasados que vale la pena recordar.
Primero, las oleadas de protestas en todo el país representan una frustración genuina y legítima por un fracaso de décadas en reformar las prácticas policiales y el sistema de justicia penal más amplio en los Estados Unidos. La gran mayoría de los participantes han sido pacíficos, valientes, responsables e inspiradores. Se merecen nuestro respeto y apoyo, no una condena, algo que la policía en ciudades como Camden y Flint han entendido de manera admirable.
Por otro lado, la pequeña minoría de personas que han recurrido a la violencia en diversas formas, ya sea por enojo genuino o por mero oportunismo, están poniendo en riesgo a personas inocentes, lo que agrava la destrucción de vecindarios que a menudo ya carecen de servicios e inversiones. y restando valor a la causa mayor. Vi a una anciana negra siendo entrevistada hoy llorando porque la única tienda de comestibles en su vecindario había sido destruida. Si la historia es una guía, esa tienda puede tardar años en volver. Así que no disculpemos la violencia, ni la racionalicemos, ni participemos en ella. Si queremos que nuestro sistema de justicia penal y la sociedad estadounidense en general operen con un código ético superior, entonces tenemos que modelar ese código nosotros mismos .
En segundo lugar, escuché que algunos sugieren que el problema recurrente del prejuicio racial en nuestro sistema de justicia penal demuestra que solo las protestas y la acción directa pueden generar cambios, y que votar y participar en la política electoral es una pérdida de tiempo. No podría estar más en desacuerdo. El punto de protesta es aumentar la conciencia pública, poner de relieve la injusticia y hacer que los poderes sean incómodos; de hecho, a lo largo de la historia estadounidense, a menudo solo ha sido en respuesta a protestas y desobediencia civil que el sistema político incluso ha prestado atención a las comunidades marginadas. Pero eventualmente, las aspiraciones tienen que traducirse en leyes específicas y prácticas institucionales , y en una democracia, eso solo sucede cuando elegimos funcionarios gubernamentales que respondan a nuestras demandas.
Además, es importante que comprendamos qué niveles de gobierno tienen el mayor impacto en nuestro sistema de justicia penal y prácticas policiales. Cuando pensamos en política, muchos de nosotros nos enfocamos solo en la presidencia y el gobierno federal. Y sí, deberíamos estar luchando para asegurarnos de que tengamos un presidente, un Congreso, un Departamento de Justicia de los EE. UU. Y un poder judicial federal que realmente reconozca el papel actual y corrosivo que juega el racismo en nuestra sociedad y quiera hacer algo al respecto. Pero los funcionarios electos que más importan en la reforma de los departamentos de policía y el sistema de justicia penal trabajan a nivel estatal y local..
Son los alcaldes y los ejecutivos del condado los que designan a la mayoría de los jefes de policía y negocian acuerdos de negociación colectiva con los sindicatos de la policía. Son los fiscales de distrito y los fiscales estatales los que deciden si investigan o no y, en última instancia, acusan a los involucrados en mala conducta policial. Esas son todas las posiciones elegidas. En algunos lugares, también se eligen juntas de revisión policial con el poder de controlar la conducta policial. Desafortunadamente, la participación de los votantes en estas razas locales suele ser lamentablemente baja, especialmente entre los jóvenes, lo que no tiene sentido dado el impacto directo que estas oficinas tienen en los asuntos de justicia social, sin mencionar el hecho de que a menudo se determina quién gana y quién pierde esos escaños. por solo unos pocos miles, o incluso unos pocos cientos de votos.
Entonces, la conclusión es esta: si queremos lograr un cambio real, entonces la elección no es entre protesta y política. Tenemos que hacer las dos cosas. Tenemos que movilizarnos para crear conciencia, y tenemos que organizar y emitir nuestro voto para asegurarnos de elegir a los candidatos que actuarán en la reforma.
Finalmente, cuanto más específicos podamos hacer demandas para la justicia penal y la reforma policial, más difícil será para los funcionarios electos ofrecer un servicio de voz a la causa y luego volver a los negocios como de costumbre una vez que las protestas hayan desaparecido . El contenido de esa agenda de reformas será diferente para varias comunidades. Una gran ciudad puede necesitar un conjunto de reformas; Una comunidad rural puede necesitar otra. Algunas agencias requerirán rehabilitación mayorista; otros deberían hacer mejoras menores. Toda agencia de aplicación de la ley debe tener políticas claras, incluido un organismo independiente que lleve a cabo investigaciones de presuntas conductas indebidas. Las reformas a medida para cada comunidad requerirán que los activistas y organizaciones locales investiguen y eduquen a sus conciudadanos en su comunidad sobre qué estrategias funcionan mejor.
Pero como punto de partida, aquí hay un informe y un conjunto de herramientas desarrollado por la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos y basado en el trabajo del Grupo de Trabajo sobre Vigilancia del Siglo XXI que formé cuando estaba en la Casa Blanca. Y si está interesado en tomar medidas concretas, también hemos creado un sitio dedicado en la Fundación Obama para agregar y dirigirlo a recursos y organizaciones útiles que han estado luchando la buena batalla a nivel local y nacional durante años.
Reconozco que estos últimos meses han sido duros y desalentadores: que el miedo, la tristeza, la incertidumbre y las dificultades de una pandemia se han visto agravados por trágicos recordatorios de que los prejuicios y la desigualdad aún forman gran parte de la vida estadounidense. Pero observar el mayor activismo de los jóvenes en las últimas semanas, de cada raza y cada estación, me da esperanzas. Si, en el futuro, podemos canalizar nuestra ira justificable hacia una acción pacífica, sostenida y efectiva, entonces este momento puede ser un verdadero punto de inflexión en el largo viaje de nuestra nación para cumplir con nuestros ideales más altos.
Pongámonos a trabajar.
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