La política ha infectado la discusión sobre el nuevo coronavirus, especialmente en las redes sociales. Cuando la concejal demócrata de la ciudad de Denver, Candi CdeBaca, expresó su solidaridad con este tuit: » Para que conste, si recibo el coronavirus, asistiré a cada manifestación del MAGA que pueda «, recibió una rápida reprimenda. «La profundidad a la que los demócratas se están hundiendo para politizar el coronavirus es repugnante», respondió el Director de Respuesta Rápida del Comité Nacional Republicano Steve Guest. CdeBaca aclaró su comentario como sarcasmo.
Dado el clima político polarizado de hoy y la falta de control de los impulsos en las redes sociales, es fácil suponer que esta es la primera vez que la política ha contaminado una crisis de salud pública. De hecho, la política infectó la primera epidemia de Estados Unidos y costó vidas.
» La fiebre amarilla aumenta . La semana anterior murieron aproximadamente tres por día. Esta última semana murieron aproximadamente 11 por día; en consecuencia, de los datos conocidos se toman aproximadamente 33 por día, y hay alrededor de 330 pacientes bajo ella», dijo el Secretario de El estado Thomas Jefferson escribió al congresista James Madison el 8 de septiembre de 1793 sobre la epidemia de fiebre amarilla que infecta la ciudad capital de Filadelfia, Estados Unidos. «Están muy dispersos por la ciudad, y es la opinión de los médicos que no hay posibilidad de detenerlo. Están de acuerdo en que es una enfermedad no descripta».
El rival político y miembro del gabinete de Jefferson, el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, había llegado a la conclusión.
» Con extrema preocupación recibo la expresión de sus aprensiones de que se encuentra en las primeras etapas de la fiebre prevaleciente «, el presidente George Washington le había escrito con preocupación a Hamilton, quien enfrentó los síntomas de la fiebre amarilla, la piel amarilla, la fiebre alta y el sangrado estomacal. condujo al vómito negro.
La política afectó qué tratamiento eligieron las personas, el método del médico de Hamilton o el método del médico de Jefferson.
Preocupado por el » pánico indebido que está rápidamente despoblando la ciudad y suspendiendo los negocios públicos y privados «, Hamilton escribió una carta el 11 de septiembre de 1793 al Colegio de Médicos de Filadelfia que se publicó en el «Federal Gazette» y otros periódicos. .
«Me han atacado con la fiebre pútrida reinante y con violencia, pero confío en que ahora estoy completamente fuera de peligro. Esto debo atribuirlo, bajo Dios, a la habilidad y cuidado de mi amigo el doctor Stevens, un caballero últimamente de la isla de St. Croix «, escribió Hamilton. Había conocido a Stevens desde la infancia cuando vivía en el Caribe, donde la fiebre amarilla era común.
«Su modo de tratar el trastorno varía esencialmente del que se ha practicado en general, y estoy convencido de que, cuando se lo persigue, lo reduce a uno de poco más que peligro ordinario», escribió Hamilton, recomendando el método de Steven.
«Lo conozco muy bien … y siendo en mi propia persona testigo de la eficacia de su plan, me aventuro a creer que si se adopta, y si se puede despertar el coraje de los ciudadanos, se salvarán muchas vidas, y mucho mal prevenido «, concluyó, explicando que su esposa también había contraído la enfermedad pero se estaba recuperando siguiendo el método de Stevens, que involucraba hidratación, vino, baños y hierbas.
La recomendación de Hamilton fue instantáneamente política. ¿Cómo podría un remedio médico volverse político y controvertido? Stevens se opuso al método de purga de sangre de Benjamin Rush, el médico más destacado de la ciudad. Rush era un defensor republicano y amigo de Jefferson.
El método de Stevens se convirtió en el método federalista para tratar la fiebre amarilla y el de Rush se convirtió en el método republicano. Si favoreció la política federalista de Hamilton, confía en Stevens y elige mantenerse limpio, hidratado e inhalar hierbas. Si favoreció a Jefferson, eligió el método de Rush y permitió que las sanguijuelas absorbieran la sangre de su cuerpo para supuestamente purgar el veneno de su sangre. Dado lo que ahora sabemos sobre la medicina, el método higiénico y homeopático de Stevens fue más efectivo. Rush fue un fracaso.
El desdén de Jefferson hacia Hamilton también le impidió expresar empatía por su rival. En cambio, Jefferson habló mal del enfermo Hamilton en su carta a Madison.
» Su familia cree que él (Hamilton) está en peligro y él se pone así por su alarma excesiva . Había sido miserable varios días antes por una firme persuasión de que debería atraparlo», escribió Jefferson antes de insultarlo a él y a su servicio militar. «Un hombre tan tímido como él (Hamilton) en el agua, tan tímido a caballo, tan tímido en la enfermedad, sería un fenómeno si el coraje del que tiene fama en ocasiones militares fuera genuino». También cuestionó si Hamilton realmente tenía fiebre amarilla. «Sus amigos, que no lo han visto, sospechan que solo tiene fiebre otoñal».
Los primeros casos aparecieron en Filadelfia a principios de agosto de 1793, poco después de que llegara un barco desde Santo Domingo, donde se había producido un brote anterior. Pasarían cien años antes de que los científicos descubrieran que los mosquitos transmiten la fiebre amarilla.
¿Qué detuvo la epidemia de 1793? El cambio de estaciones a través de la llegada del invierno puso fin a la epidemia. Las temperaturas más frías de noviembre mataron a los mosquitos que propagan la enfermedad.
La fiebre amarilla cobró más de cinco mil vidas en 1793 en una ciudad con más de cincuenta mil personas. Entre ellos estaban John Todd y uno de sus dos hijos pequeños, un bebé llamado William. La esposa de Todd, Dolley, se casó con el congresista Madison casi un año después.
Elegir un tratamiento médico basado en la política del médico y sus amigos políticos parece ridículo hoy. Pero que sea una historia de advertencia sobre la importancia de mantener a la política fuera de una epidemia. Deje que la evidencia, los hechos y los médicos lideren el camino.
Contenido publicado en: The Hill
