Por Jorge Heine
América Latina, que ya lucha por salir de su recesión económica más profunda en 120 años, ahora debe prepararse para la posibilidad de otra presidencia de Donald Trump. A juzgar por las promesas de campaña del candidato republicano y sus posiciones de larga data sobre la política comercial y de inmigración, las implicaciones serían nefastas.
Tras la eufórica Convención Nacional Demócrata en Chicago, no cabe duda de que la candidatura de Kamala Harris ha cambiado la dinámica de la carrera presidencial estadounidense de 2024. Los demócratas ahora tienen una oportunidad de luchar, que es más de lo que podrían haber dicho hace unos meses. Sin embargo, dado que las encuestas aún muestran una contienda extremadamente reñida en los siete estados indecisos que en última instancia importan, el resto del mundo debe prepararse para lo que implicaría el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
Para empezar, Trump ha indicado que una vez más abandonaría el acuerdo climático de París y intimidaría a los aliados europeos de Estados Unidos, tal vez incluso yendo tan lejos como para tratar de abandonar la OTAN. Del mismo modo, los surcoreanos y los japoneses no están seguros de qué esperar, dada la perenne queja de Trump de que no están pagando su parte justa del costo de estacionar tropas estadounidenses dentro de sus fronteras.
Pero la región que se vería más afectada por otra presidencia de Trump es América Latina. Después de todo, los inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos son el blanco político favorito de Trump, el «otro» probado y verdadero de sus «verdaderos estadounidenses». Nueve años después de declarar su candidatura con un discurso en el que vilipendiaba a los mexicanos como «narcotraficantes, criminales, violadores», Trump todavía disfruta de ese lenguaje cuando describe a los migrantes de la región.
En su discurso en la Convención Nacional Republicana (RNC, por sus siglas en inglés) en Milwaukee, arremetió no solo contra Venezuela (lo que era previsible) sino también contra El Salvador, que está liderado por un hombre fuerte de la derecha, Nayib Bukele, que ha encarcelado al 2% de la población adulta y se considera amigo de Trump. Pero según Trump, los asesinatos han disminuido en El Salvador porque está enviando a sus criminales a Estados Unidos.
Además, muchos republicanos ahora respaldan propuestas para bombardear instalaciones de carteles en México para detener el flujo de fentanilo hacia el norte. Según el candidato a la vicepresidencia de Trump, J.D. Vance, el presidente debería tener la autoridad para desplegar al ejército estadounidense contra los cárteles mexicanos de la droga en territorio mexicano.
Luego está la obsesión central de Trump, que ocupó un lugar destacado en las pancartas del Comité Nacional Republicano: «DEPORTACIÓN MASIVA YA». Ha prometido que, si es elegido, una de sus primeras medidas será ordenar la redada de inmigrantes indocumentados, que serían detenidos en campamentos en la frontera con México y luego expulsados del país.
Aunque las estimaciones varían, el Instituto de Política Migratoria calcula que hay alrededor de 11 millones de inmigrantes indocumentados en los EE. UU., incluidos cinco millones de mexicanos, dos millones de centroamericanos y un millón de varios países de América del Sur. Aunque los desafíos legales, logísticos y organizativos de tal empresa serían monumentales, la escala de la tarea no impediría que Trump lo intentara, especialmente ahora que la Corte Suprema ha otorgado inmunidad al presidente para casi cualquier cosa que haga en el cargo.
Si Trump comenzara a deportar a cientos de miles de personas, los efectos en sus países de origen serían profundos. Las remesas de las que dependen tantas personas en la región se agotarían, exacerbando las condiciones económicas que hacen que muchos migrantes se aventuren hacia el norte en primer lugar. Irónicamente, El Salvador, ese supuesto bastión de la ley y el orden, sería uno de los más afectados.
El comercio también se vería muy afectado, dadas las inclinaciones proteccionistas de Trump. En el Índice de Riesgo Trump de la Unidad de Inteligencia de The Economist, que identifica a los países con relaciones comerciales profundas y lazos relacionados con la inmigración y la seguridad con Estados Unidos, México encabeza la lista, con una puntuación de 71 sobre 100. Trump ha prometido imponer un arancel del 10% a todos los bienes importados (más un arancel del 60% a todos los bienes importados de China), y no está claro si esto se aplicaría incluso a los países con los que Estados Unidos tiene acuerdos de libre comercio: Chile, Colombia, Perú, República Dominicana y México, así como a varios países centroamericanos.
También en este caso, es probable que Trump enfrente pocas limitaciones, dado el menguante apoyo de ambos partidos a los TLC y la respuesta desdeñosa de Estados Unidos a las quejas de la Organización Mundial del Comercio en los últimos años. Además, el representante comercial de Estados Unidos a favor de los aranceles de la primera administración Trump, Robert Lighthizer, es el favorito para convertirse en secretario del Tesoro si Trump gana.
Los países de la cuenca del Caribe son los que más pierden con los nuevos aranceles, ya que dependen en gran medida del comercio con Estados Unidos. Pero América del Sur no se libraría de los efectos colaterales. De hecho, podría enfrentarse a un doble golpe si la reducción del comercio con Estados Unidos va acompañada de una disminución de la demanda china de materias primas sudamericanas. Para América Latina y el Caribe, China es ahora el principal socio comercial de la región -por 485.000 millones de dólares en 2023- y los altos aranceles de Estados Unidos a sus productos la obligarían a reducir la producción.
A nivel bilateral, uno podría esperar la imposición de más sanciones económicas (si es que quedan algunas por aplicar) a lo que John Bolton, uno de los ex asesores de seguridad nacional de Trump, identificó como la «troika de la tiranía»: Cuba, Nicaragua y Venezuela. Por otro lado, los líderes vistos como aliados ideológicos de Trump, como el presidente de Argentina, Javier Milei, deberían esperar invitaciones a la Casa Blanca y otras expresiones de buena voluntad, aunque no necesariamente un acceso preferencial al mercado.
América Latina todavía está luchando por salir de su recesión económica más profunda en 120 años. El PIB regional cayó un 6,6% cuando estalló la pandemia en 2020, y la región aún no se ha recuperado. Las proyecciones indican que el crecimiento de este año será el más lento de todas las regiones del mundo, excepto Europa, con un 1,8%. Ahora, los latinoamericanos deben prepararse para el terremoto político que puede venir en 2025.
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